Nouvelles

Aug 18, 2023

Une Lotus Europa 1970 en alliage entièrement redessinée

Il s'agit d'une Lotus Europa, mais pas comme vous l'avez jamais vue auparavant, elle a un nouveau corps en aluminium formé à la main à la place de l'original en fibre de verre, et elle est maintenant propulsée par un quatre cylindres en ligne Zetec DOHC de 2,0 litres.

Il s'agit d'une Lotus Europa, mais pas comme vous l'avez jamais vue auparavant, elle a un nouveau corps en aluminium formé à la main à la place de l'original en fibre de verre, et elle est maintenant propulsée par un quatre cylindres en ligne Zetec DOHC de 2,0 litres.

De nombreux autres changements ont eu lieu sous la carrosserie, notamment l'ajout d'une suspension plus avancée, de freins améliorés et d'ailerons avant et arrière réglables. Il est maintenant vendu dans le Piémont, en Californie, avec un titre californien.

La Lotus Europa était l’une des voitures de sport britanniques les plus importantes de son époque. Elle offrait des sensations fortes avec un moteur central pour pas beaucoup d'argent, à une époque où presque toutes les voitures sur la route avaient encore le moteur à l'avant.

Il s'agit d'une des premières publicités canadiennes pour la Lotus Europa, elle ne ressemblait à rien d'autre sur la route à l'époque, et beaucoup de gens ne savaient pas trop quoi en penser au début. Image gracieuseté de Lotus Cars Limited.

La Lamborghini Miura est sortie la même année que l'Europa. Les voitures étaient bien sûr destinées à des niveaux de consommateurs automobiles nettement différents, mais elles avaient toutes deux une chose en commun : une configuration à moteur central directement inspirée de la Formule 1 et Les voitures du Mans de l'époque.

Le fondateur de Lotus, Colin Chapman, était célèbre pour sa pensée originale et son mantra en matière de conception automobile : « ajouter de la légèreté ».

Ses voitures de F1 étaient connues pour être si légères qu’elles pouvaient être carrément fragiles, mais elles étaient également champions du monde de Formule 1 – ayant remporté le championnat en 1963 et 1965, puis à nouveau en 1968, 1970, 1972, 1973 et 1978.

Une chose que toutes ces voitures Lotus F1 gagnantes du championnat avaient en commun était que le moteur était derrière le pilote et non devant lui.

Nous voyons ici Colin Chapman au centre, avec les pilotes Nigel Mansell (à droite) et Elio de Angelis (à gauche) devant Team Lotus. Image gracieuseté de Classic Team Lotus.

Toutes les voitures de route Lotus en production avant l'introduction de l'Europa étaient à moteur avant, donc si Chapman voulait vraiment tirer parti de son succès en F1 dans la vente de voitures de route, il devait développer une voiture de sport de pointe à moteur central. Et c’est exactement ce qu’il a fait.

La Lotus Europa a reçu un châssis innovant en acier caissonné léger, plié et soudé. Il est intéressant de noter qu'un descendant de cette conception de châssis serait utilisé à la fois sur la DeLorean DMC et sur la dernière Lotus Esprit.

Trouver un moteur adapté à la voiture s'est avéré être un problème, car il n'y avait tout simplement pas beaucoup de combinaisons moteur/transmission disponibles pour une configuration à moteur central. Lotus achetait généralement ses moteurs auprès de fournisseurs extérieurs, ainsi que de nombreuses autres pièces disponibles dans le commerce, pour économiser sur les coûts de développement et d'outillage.

Chapman et son équipe ont finalement opté pour le moteur quatre cylindres en ligne de 1,5 litre utilisé dans la Renault 16. La 16 est une voiture à traction avant à moteur avant, mais elle est un peu inhabituelle dans la mesure où la transmission est fixée à l'avant du moteur.

Il s'agit d'une publicité pour l'une des dernières Lotus Europa, comme vous pouvez le voir, la société s'est fait un devoir de faire clairement référence à ses succès en Formule 1 dans la publicité, et c'était un atout majeur pour de nombreux acheteurs. Image gracieuseté de Lotus Cars Limited.

En inversant l'orientation du moteur et de la transmission de la Renault 16, Chapman a obtenu une combinaison appropriée qu'il pouvait utiliser, le seul problème étant que la boîte de vitesses offrait désormais quatre vitesses de marche arrière ! Une fois la boîte de vitesses convenablement modifiée et un moteur donneur installé dans un châssis prototype, le concept a fait ses preuves.

La Lotus Europa est sortie en 1966 et le monde entier s'en est rendu compte. Voici une voiture de sport abordable avec une carrosserie légère en fibre de verre composite, une configuration à moteur central, des suspensions avant et arrière indépendantes, un poids à vide de seulement 1 350 lb ou 610 kg et un style qui vous arrête dans votre élan.

Si une équipe de F1 gagnante du Championnat du Monde sortait aujourd’hui sa propre voiture de route avec une fiche technique similaire et à un prix similaire, cela ne susciterait pas moins d’enthousiasme.