Blog

May 25, 2024

Comment les récupérateurs de déchets contribuent à gagner la guerre contre la pollution plastique

Les récupérateurs de déchets tirent des chariots chargés de matériaux recyclables à Kliptown, près de Johannesburg, Afrique du Sud, le 20 avril 2020. REUTERS/Siphiwe Sibeko acquièrent des droits de licence le 10 juillet - il y a un

Les récupérateurs de déchets tirent des chariots chargés de matériaux recyclables à Kliptown, près de Johannesburg, Afrique du Sud, le 20 avril 2020. REUTERS/Siphiwe Sibeko acquièrent des droits de licence

10 juillet – On estime à 20 millions le nombre de récupérateurs de déchets dans le monde, une armée informelle de nettoyeurs de rues dont le travail est largement méconnu. Pourtant, pour certains, ils sont des gardiens de l’environnement, débarrassant les épaves et les épaves de la vie quotidienne, souvent dans des pays où les services réguliers de collecte des déchets sont inexistants.

Ils empruntent un chemin précaire, avec peu de protection, des salaires minimes et aucun contrat formel. Andrew Almack, fondateur de Plastics for Change, une entreprise sociale à but lucratif, décrit le monde fragmenté et décentralisé de la collecte des déchets comme « la dernière frontière ».

Mais malgré les efforts déployés pour créer de meilleures conditions de travail pour les récupérateurs de déchets plastiques lors des récentes discussions autour d’un traité mondial sur la pollution plastique, on craint que la situation ne s’aggrave avant de s’améliorer.

Le commerce mondial des déchets, des déchets électroniques et de la fast fashion jetée se déplace généralement du Nord vers le Sud. Pourtant, les déchets plastiques brisent les codes. Les bouteilles et emballages jetés peuvent circuler dans les deux sens, le polyéthylène téréphtalate (PET) de grande valeur étant utilisé dans les bouteilles en plastique, collecté en Asie et en Afrique et vendu aux recycleurs et transformateurs en Europe.

Almack estime que le système est au point mort alors que les fabricants renoncent à leurs engagements d'augmenter leur utilisation de plastique recyclé, optant plutôt pour des matériaux vierges moins chers, même s'ils sont fabriqués à partir de combustibles fossiles et produisent quatre fois plus de CO2 par tonne que la réutilisation du plastique existant.

Le dernier rapport d'étape de la Fondation Ellen MacArthur, Global Commitment 2022, montre qu'après deux années de légères baisses, l'utilisation de plastique vierge est revenue aux niveaux de 2018 parmi les centaines d'entreprises qui se sont engagées à réduire leur utilisation de plastique vierge de 19 % d'ici 2025. .

Des enfants traversent les eaux polluées de Las Vacas au Guatemala au milieu de tas de plastique entassés sur les berges. REUTERS/Josue Decavele acquiert des droits de licence

Almack affirme que la baisse de la demande des marques a d'énormes répercussions sur les millions de travailleurs du secteur du traitement des déchets qui dépendent de la collecte du plastique comme principal revenu de leur ménage.

Le travail de Plastics for Change se concentre sur l'Inde, un pays qui produit chaque jour plus de 25 000 tonnes de déchets plastiques, dont environ 40 % jonchent l'environnement. Le travail s'articule autour d'un vaste réseau de petites ferraille de quartier, qui collectent les déchets des récupérateurs, les trient et les revendent.

Almack tente d'apporter plus de structure au processus et une plus grande visibilité tout au long de la chaîne d'approvisionnement des déchets plastiques. «Traditionnellement, l'ensemble du système informel de gestion des déchets fonctionne sur l'exploitation», dit-il, sans aucune règle garantissant que les gens reçoivent un salaire minimum ni stipulant le nombre d'heures qu'ils travaillent. «Tout cela n'est pas réglementé», dit-il.

Une grande partie du travail de son équipe consiste à instaurer la confiance et à travailler avec des propriétaires d'ateliers de ferraille qui ont eu peu de contacts avec les autorités et sont naturellement sceptiques et résistants au changement. Les ferrailleurs sont financièrement incités à adopter les pratiques du commerce équitable et sont indemnisés pour le coût de leur conformité. Les magasins sont ensuite audités de manière indépendante, contribuant ainsi à renforcer la transparence tout au long de la chaîne d'approvisionnement en plastique recyclé.

Le plastique recyclé peut ensuite être vendu sur une plateforme d'approvisionnement éthique développée par Plastics for Change qui met en relation les collecteurs de déchets avec des marques mondiales et fournit un approvisionnement constant en plastiques recyclés de haute qualité accompagnés d'un sceau d'approbation éthique.

Créer cette demande de plastique recyclé contribue à augmenter sa valeur, explique Almack.

The Body Shop a acheté 617 tonnes de déchets plastiques en 2022 via Plastics for Change en Inde pour les intégrer dans ses emballages recyclés. Body Shop/document via REUTERS Acquérir des droits de licence

L’utilisation de plastique recyclé peut donner aux marques un puissant facteur de différenciation et les aider à répondre aux demandes des consommateurs pour des produits plus durables. Au lieu de simplement acheter une bouteille finie à remplir de shampoing, explique Almack, « ​​les marques qui souhaitent progresser vers des chaînes d’approvisionnement socialement responsables devraient avoir une visibilité aux niveaux inférieurs à l’usine ».